1. Chất phụ gia thực phẩm là gì?

Chất phụ gia thực phẩm là tất cả các chất được bổ sung thêm vào thực phẩm, để bảo quản (hóa chất bảo quản) hay cải thiện hương vị và bề ngoài của chúng.

Phụ gia thực phẩm có thể có nguồn gốc từ thiên nhiên hoặc nhân tạo. Bên cạnh các chất phụ gia phổ biến, có 1 số chất có thể gây hại tới sức khỏe con người. Do đó, việc sử dụng chất phụ gia trong chế biến thực phẩm cần được kiểm soát nghiêm ngặt, tuân theo tiêu chuẩn an toàn thực phẩm và các quy định của bộ Y tế.

2. Phân loại chất phụ gia

Theo công dụng, phụ gia thực phẩm thường được chia làm 2 loại chính: chất bảo quản thực phẩm và hương liệu thực phẩm.

Chất bảo quản thực phẩm là các hóa chất tự nhiên hay tổng hợp được thêm vào sản phẩm thực phẩm để bảo quản, ngăn ngừa hoặc làm chậm lại sự thối rữa, hư hỏng gây ra bởi sự phát triển của các vi sinh vật hay do các thay đổi không mong muốn về mặt hóa học.

Hương liệu thực phẩm là các chất phụ gia được thêm vào thực phẩm với mục tiêu tạo/ thay đổi màu sắc hoặc hương vị của thực phẩm. Hương liệu thực phẩm có tác dụng giúp thực phẩm bắt mắt hơn, hương vị ngon hơn và phù hợp với khẩu vị từng đối tượng người sử dụng.

3. Giới thiệu 1 số phụ gia thực phẩm phổ biến

Tùy theo nhu cầu sử dụng, con người đã nghiên cứu và tạo ra rất nhiều hương liệu phụ gia, có thể kể đến như:

• Các axit thực phẩm
• Các chất điều chỉnh độ chua
• Các chất chống vón
• Các chất chống tạo bọt
• Các chất chống oxy hóa
• Các chất tạo khối lượng
• Các chất tạo màu thực phẩm
• Chất giữ màu
• Các chất chuyển thể sữa
• Các chất tạo vị
• Các chất điều vị
• Các chất xử lý bột ngũ cốc
• Các chất giữ ẩm
• Các chất bảo quản
• ….

Trong các nhóm phụ gia kể trên, có nhiều chất phụ gia có thể có nhiều công dụng và nằm trong nhiều nhóm phụ gia khác nhau. Dựa theo yêu cầu chế biến, bảo quản cụ thể, các công ty có thể sử dụng phụ gia thực phẩm khác nhau theo từng trường hợp. Tuy nhiên, yếu tố an toàn thực phẩm và sức khỏe của người tiêu dùng luôn được đặt lên trên hết.